Visite guidée à OCNI, fabrique d'Objets Comestibles Non Identifiés à Méjannes-lès-Alès

Vous avez envie d'en savoir plus sur ces condiments ludiques nouvelle génération ? Et bien nous aussi ! Prenons donc rendez-vous avec Tristan Cano, co-fondateur d’OCNI avec Benoît Le Guein, pour un voyage au cœur des saveurs...

RENCONTRE GOURMANDE

Bonjour,

Ravie de vous accueillir dans la rubrique Terroir d’UzEssentiel.com.

Design et innovation alimentaires, voilà qui est tout à fait particulier… Comment vous est venue cette idée ?

Dans notre équipe, le grand spécialiste de design et d’innovation alimentaires, c’est Benoît Le Guein, avec qui j'ai fondé OCNI en 2014.

Sa formation en hôtellerie et pâtisserie couplée à celle en art contemporain et en design culinaire aux Beaux-Arts de Reims ont créé une véritable synergie et réflexion autour de la nourriture. Travaillant tant sur la matière première que sur le produit final, Benoît s'est naturellement intéressé parmi d'autres ressources aux nombreuses possibilités qu’offrait l’agar agar, formidable exhausteur de goût qui promet toujours une explosion de saveur en bouche et offre, de part sa consistance, de larges possibilités dans le domaine culinaire.

Après notre rencontre à Paris dans le monde de l'événementiel et l'organisation de manifestations dans des galeries d’art contemporain, nous nous sommes rendus compte que nous envisagions notre carrière professionnelle de la même manière et que nous pouvions unir nos talents dans un projet commun, ma formation en école hôtelière et en marketing venant compléter parfaitement le cursus de Benoît. 

La première version de nos produits date de cette époque. Ils étaient alors conçus autour de thèmes choisis, de saveurs... pour des soirées d’entreprises, en France, à l’Opéra Garnier entre autres et au Canada. Allier l’art à la cuisine, il fallait oser !

Benoît Le Guein est donc votre savant food, vous êtes plutôt dans la logistique et la gestion…

Benoît se consacre au sourcing produit, recherchant toujours les meilleurs fournisseurs, bio et le plus souvent locaux. Une première étape cruciale dans la genèse de nos produits. Pour ma part, je suis toujours sur la piste des revendeurs les plus à même de proposer nos produits, comme les épiceries fines. Ces professionnels savent mettre en avant le fait qu'OCNI est avant tout une innovation en cuisine, unique et majoritairement naturelle et végétale, dont la gamme, conçue de A à Z dans nos ateliers, a de plus le label bio AB.

Un travail d'équipe autour du goût

Si Benoît travaille les assaisonnements, conjuguant les goûts et textures, c’est toute l’équipe d'OCNI qui participe ensuite, à plus ou moins grande échelle, à la réalisation du produit final, avec la participation parfois d’un petit panel d’épiceries fines clientes.

Nos crayons à tailler, déclinés au piment d’Espelette, au Basilic, au Cèpe ou à la Truffe noire... ont ainsi été testés avant d'être mis sur le marché. En tout, nous proposons entre 15 à 20 références et notre gamme s’étoffe pour les fêtes de fin d’année, des cadeaux d’entreprises. Nous préparons aussi des éditions limitées ou découverte, en partenariat parfois, comme ce fut le cas avec la Maison Boutarin dans la Drôme ou bien la Maison de la Figue à Vézénobres.

Parmi ces versions éphémères, rappelons notre Figue et piment des Cévennes, Pamplemousse et poivre de Timut, Framboise Estragon ou encore les Gingembre ou encore Echalote. Sachant qu’il ne faut qu'environ 5 à 7 copeaux par plat, l’usage de l’agar agar conservant aux copeaux leur consistance sur le plat et d’assurer une certaine mâche en bouche, les crayons ont une belle durée de vie.

Vous avez décliné votre gamme avec des bouteilles à râper, dernier-né de vos condiments, se dégustant aussi en utilisant un économe.  A quelle époque sont arrivés votre Ketchup tomate, paprika fumé & romarin et de votre Moutarde douce au curry sur le marché ?

En effet, notre Savant Food s'est lancé dans la conception de notre nouvel OCNI en 2021 ce qui nous a permis de le présenter la même année, et pour la première fois au salon Maison & Objet 2021.

La commercialisation a commencé courant mars 2022 avec ces goûts relativement faciles à proposer. Le côté un peu sucré de la moutarde douce s’harmonise parfaitement au curry, alors que l’alliance paprika fumé/tomate/romarin rappelle le ketchup maison, voire la sauce barbecue.

Votre équipe en charge de la création se compose aujourd’hui d’Élodie, Jérôme et Jonathan qui produisent les crayons et bouteilles, et Céline et Laura au packaging...

Notre petite équipe ne chôme pas car, à titre d’exemple, ce sont plus de 2 000 crayons qui sont moulés par jour puis placés en chambre froide avant de se diriger vers la section packaging.

Là, Céline et Laura préparent les différentes commandes, dont certaines partent en Belgique, au Luxembourg, en Suisse, en Allemagne et jusqu’au Japon. En tout et pour tout, ce sont quelque 180 000 produits vendus par an. Vous pouvez ainsi retrouver notre gamme dans les épiceries fines comme nous l’avons précisé, mais aussi chez Nature et Découverte, 4 murs, Fabrique de styles et plusieurs autres enseignes…

Pour finir, OCNI participe-t-elle à des salons ou des foires gastronomiques dans le Gard et sur le territoire ? A-t-elle été récompensée ?

Nous sommes présents au salon Made in France depuis 7 ans. Nous avons aussi participé au Salon du design alimentaire Gourmet Sélection et au Salon international de l’épicerie fine.

Pour ce qui est des prix, nous avons été récompensés par le Prix Carrefour de l’innovation culinaire au tout début de notre projet et l'Award d'argent au concours national Innovafood.

Remerciements à Tristan Cano pour sa collaboration à cet article.

Photos©OCNI, coffret@Saloméwithacamera

La bonne adresse : OCNI Factory, 146 avenue Jean Chaptal, Méjannes-les-Alès. Tél : 04 66 55 62 37, bonjour@ocni-factory.com.